เทวฤทธิ์ มณีฉาย

ในทางหลักการ “การกระจายอำนาจ” (Decentralizaiton) หมายถึงการที่รัฐส่วนกลางมอบอำนาจ หน้าที่ และทรัพยากรให้แก่รัฐบาลท้องถิ่น เพื่อให้การบริหารจัดการบริการสาธารณะเป็นไปโดยท้องถิ่นนั้นเอง โดยมีความยืดหยุ่นและเข้าใจความต้องการที่แตกต่างกันของแต่ละชุมชน . อีกมุมหนึ่งการกระจายอำนาจคือการยอมรับสิทธิในการปกครองตนเองของชุมชนและภูมิภาคภายใต้อธิปไตยของชาติหนึ่ง ๆ ร่วมกัน ภายใต้ความเคารพในเจตจำนงของประชาชนที่ไม่ใช่แค่ผู้รับบริการจากรัฐ แต่เป็นเจ้าของพื้นที่ เจ้าของเมือง และเจ้าของชะตากรรมของตนเอง ในที่นี้แก่นของการกระจายอำนาจจึงไม่ใช่เรื่องระบบราชการ ไม่ใช่แค่การแบ่งภาระของรัฐส่วนกลาง แต่คือการยอมรับอย่างถ่อมตนว่า รัฐไม่สามารถรู้ดีกว่าประชาชนได้ในทุกเรื่อง โดยเฉพาะเรื่องที่เกิดขึ้นในชีวิตประจำวันของพวกเขา . แต่ในความเป็นจริงแล้วประชาชนจะใช้อำนาจผ่านองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ซึ่งเป็นสถาบันที่อยู่ใกล้ประชาชนที่สุด รู้จักชุมชนที่สุด และมีศักยภาพสูงที่สุดในฐานะสะพานเชื่อมร้อยประชาชนเข้ากับการปกครอง ทำให้ "การเมือง" สัมผัสชีวิตของคนธรรมดา ไม่ว่าจะเป็นเทศบาล องค์การบริหารส่วนตำบล (อบต.) และองค์กา...